Тысячи лет назад люди ходили по нефтяным полям, мимо месторождений угля, и для них это были просто грязь и камни. Нефть и уголь образуются сотни миллионов лет. Более того, нужны были особые условия - очень тёплый климат и обилие растений на протяжении очень долгого времени - многих миллионов лет. То, что всё это, все эти дешёвые и доступные источники энергии, буквально валяющиеся под ногами, досталось нам нетронутым, говорит о том, что до нас не было таких развитых цивилизаций на планете. Трудно представить себе, как бы могло развиться цивилизация, не имей она доступа к огромных запасам угля, нефти и газа. На одних возобновляемых источниках типа дров (деревья) построить что-то лучше паровых машин не представляется возможным. Например, чтобы расплавить некоторые металлы, нужна температура 800-1500 градусов. Без угля такую не получить. А без массовой обработки и выплавки вещей из тугоплавких металлов трудно получить всё остальное. Или вообще невозможно. Т.е. медно-железный (из мягкого железа) век, плюс век пара - и цивилизация остановилась бы на этом надолго. Или навсегда.
Далее, цикл жизни звёзд типа Солнца подразумевает, что существует лишь относительно небольшой период в пару-тройку миллиардов лет, когда планета типа Земли будет находиться в так называемой зоне обитаемости - зоне, в которой возможно возникновение жизни типа нашей. Львиная доля этого периода приходится на самое зарождение жизни и жизнь в виде одноклеточных и простых многоклеточных. На собственно возникновение растений и животных, а далее и разумных существ отводится всего где-то миллиард-полтора лет. Судя по истории Земли, у такой планеты с такой звездой есть лишь примерно один шанс на возникновение подобных доступных источников энергии и возникновения подобной цивилизации. Сожрали все невозобновляемые ресурсы, но не смогли найти замену? - Деградация и либо смерть, либо опять же остаёшься на уровне парового века и относительно мягких металлов. Только не навсегда остаёшься, а до очередного прилёта достаточно крупного астероида (раз в пару десятков миллионов лет, хотя такие, которые сносят по полконтинента - и раз в пару миллионов) или извержения достаточно крупного вулкана (тут уже чаще - те, что делают почти глобальную зиму на несколько лет, извергаются примерно раз в сотню тысяч лет).
Вобщем, из доступных 2-3 миллиардов лет цивилизации нужно возникнуть в промежутке примерно в 1 миллиард и есть возможность только один раз получить "бонусы" в виде халявных и доступных невозобновляемых источников концентрированной энергии, которые можно потратить, чтобы взобраться на ступеньку выше и уже перестать быть зависимыми от них.
Но даже при выполнении всех этих условий опасности далеко не кончаются. Возьмём простой пример из нашей истории. У нас, землян, в последние лет 70 развивается космонавтика. Но спутники довольно чувствительны к электромагнитным бурям на Солнце. Да и пилотируемые полёты стараются не совершать во время вспышек и подобных возмущений. Но примерно раз в несколько сотен лет на Солнце случаются такие бури, которые неплохо отдаются даже на цивилизациях уровня нашей в конце 19-начале 20 века. Вот подобные бури произошли относительно недавно:
пример 1,
пример 2. Но как же нам повезло, что они произошли тогда, а не сейчас. Развейся мы на сотню лет раньше, и нашей космической технике и вообще электронной инфраструктуре сильно бы не поздоровилось. Возможно, из-за массовых сбоёв произошли бы массовые катастрофы на ключевых объектах и производствах, и, кто знает, может это бы нанесло непоправимый ущерб цивилизации и она не смогла бы уже восстановиться. А ещё нам повезло, что даже эти бури, судя по всему, были не такими уж сильными. Да, они были примерно на максимумах 200-летнего солнечного цикла, но на минимуме текущего тысячелетнего цикла. Сейчас идёт очередной 200-летний минимум, но мы взбираемся на "горку" очередного 1000-летнего максимума. Поэтому этот минимум будет повыше, например, предыдущих 200-летних минимумов:
пример 1,
пример 2. И кто знает, какой силы бури могут быть всего лишь через примерно 50-100 лет, когда будет максимум текущего 200-летнего цикла, который придётся ещё и на почти максимум текущего 1000-летнего.
Итого, у цивилизации на нашей планете есть небольшой промежуток времени примерно в 100 лет, когда должна развиться электроника и космические полёты и должны быть найдены средства массово обезопасить всё это от электромагнитных солнечных бурь. Если, скажем, оборудование где-то на ответственных производствах сохранятся, но массово выйдут из строя у всех смартфоны и компьютеры, которые не смогут быть защищены, то это хоть и не будет концом цивилизации, но скорее всего погрузит её в многолетний кризис - отбросит в эру до массовых компьютеров и смартфонов. Придётся снова проходить этот этап лет в 10-20, а то и больше. А ведь выше уже написано - время не ждёт, и следующие опасности не за горами, плюс невозобновляемые источники энергии, которые тоже дополнительно нам не подкинут.
А ещё есть такая штука, как ледниковые периоды. На примере истории человечества известно, что все основные акты расселения людей и развития цивилизации были в основном в периоды оттепелей - межледниковий. Это всего лишь примерно 5-10 тысяч лет из каждых 100 тысяч. В это время освобождались огромные пространства на севере и можно было нормально жить не только в районах экватора. Во времена ледникового периода сильно не поразвиваешься, да и места доступного маловато.
Т.е. цивилизация для успешного появления, развития и выхода в космос должна попасть в такие довольно узкие временные рамки, должно столько всего удачно совпасть, что... Да, возникновение жизни, возможно, и не такое уж редкое явление во Вселенной. Но едва ли даже одна жизнь из ста сможет выйти в космос и перестать зависеть от капризов климата, своей планеты, своей звезды.
И это я ещё не упоминал много других опасностей и испытаний, которые легко могут оборвать эту цепочку счастливо сложившихся событий. Мы уже прошли, наверное, даже больше половины пути. Но до финала ещё далеко.